在各种食物之中，南瓜（即番瓜）对于糖尿病的疗效可以真是数一数二的。

近年日本和中国内地医学研究证实：糖尿病患者长期吃南瓜或南瓜粉，病情减轻机会特别高，尤其是轻型及中型的患者大多在服内之后症状改善，精神转佳，减少口渴。

糖尿病一般由于人体内胰岛素分泌不足，至某种程度，导致葡萄糖的正常利用受到影响，使血糖上升，终于由尿中排出体外。

而胰岛素这家伙则必须有铬和镍这两种微量元素才可发挥作用，倘若人体内吸收的铬和镍不足，胰岛素的活动即减少。

南瓜正好含有丰富的铬和镍，所以对于糖尿病患者是天赐良药。而且，南瓜含有大量植物纤维，产生延缓小肠吸收糖份的效果，这样患者不会在饱食之后血糖急剧上升，令胰岛素更加重负担，反而可以逐步恢复正常功能。

此外，南瓜另含有蛋白质、胡萝卜素及多种维他命和胺基酸（胡卢巴碱、腺嘌呤、精氨酸、瓜氨酸、天门冬素、多缩戍糖等）、多种矿物质（钾、磷、钙、铁、锌、硒等），含碳水化合物却很少，因此健康有益。

据中国医学的说法，南瓜性味甘、温，入脾、胃经；功能补中益气，化痰排脓，消炎杀虫，止痛。若是脾胃湿热、胸脘胀闷者，则不宜。

南瓜原产非洲及南美洲，后来传入印度、中国；有多个不同品种，所以形状颜色往往不同。美洲南瓜特别巨型，圆筒形，瓜皮有黄、白、紫、绿等色。印度南瓜皮较柔滑，白色或奶白色，也很巨型，圆形或长圆形。中国南瓜扁圆形，先端下凹，皮外有棱，未成熟时呈绿色，成熟之后转橙黄或金黄色，表面有一层赤褐色的霜。

近年来，全球各地掀起了南瓜热，因为它有减肥美容的功效，特别是日本各大城市出现了烹饪南瓜奉客的专门店，推出南瓜汤、南瓜沙律、南瓜雪糕等，中国各地流行南瓜粉，香港也买得到。

由于它有减肥及美容的效果，日本人近年掀起了南瓜狂热，奉之为「蔬菜之王」。

南瓜的药用价值开始为各地医学界认识，它的美味也受到大众欣赏。

除了防治糖尿功能之外，原来南瓜整棵植物还有很多神奇的效用，例如：

防癌：南瓜能消除亚硝酸胺的突变作用，制止癌细胞出现。

杜虫：南瓜籽具有很好的杀灭血吸虫幼虫作用，对于蛲虫病、蛲虫病等患者疗效显著（方法是空腹细嚼后吞服南瓜籽）。

治高血压：多吃南瓜（尤其是生食或蒸至半熟），可降血压。

治哮喘：蒸熟南瓜混和蜜糖吃，早晚一次，长期服用。

治久咳：南瓜藤煎去头，插瓶中，令其汁液流入，廿四小时后取汁用开水冲服。

治浮肿、腹水、小便不畅：南瓜蒂烧存性研末，温开水送服，每日三次，每次二克。

治惯性流产：南瓜蒂3只，薏米120克，加水煎服，连服数日。

治烧伤、烫伤：南瓜捣烂取汁，涂敷伤口。也可以用南瓜藤汁涂伤口，每日三次。

治支气管哮喘及老年慢性支气管炎：鲜南瓜500克，红枣20粒，适量黄糖，加水煮汤服食，每日二次。

治痢疾：用南瓜叶煎汤饮。

止痛：瓜肉煮熟敷贴患处，可消炎止痛。