争论的焦点在火车票价格上。“火车票不应涨价”、“今年火车票会不会提价”等字眼常见诸媒体。有貌似深入的分析说，铁路部门属于垄断行业，提供火车票者只此一家别无分店，因此应该予以价格限制，不能由他们说了算。
这观点，从经济学的角度看，其实是混淆了应然与实然的区别。所谓应然，是说应该如何，必然会涉及到主观价值判断。而实然意指实际上如何，仅仅是事实描述。而经济学是不理会“好与不好”、“应该不应该”这些主观价值判断的。
这是因为，火车票的价格其实并非由铁路部门决定，也不是由物价局或者其他政府部门订立的，而是由你由我由他，每一个想要去买票的人定的。
我们需要对何谓价格有更进一步的认识，不能把眼光仅仅放在票面上标着的数字。火车票价格被定为200元，今年维持这个价格是否就是不提价？超市开张，特价空调一元一台，这是否就是空调的价格？经济学上价格的含义不是票面上的那个价，因为那样，经济学作为一门科学体系根本无法自圆其说。
而且，在现实中这也是很容易理解的，当你转了3趟车、排了10个小时用200元买来一张车票，如果能省却如此麻烦，恐怕你愿意用400元来买。这和为什么很多人宁愿冒着买到假票风险多花一百几十元在黄牛手中购票道理一样。
可以推测，票面上的价格越低，买到票的难度就越高。价格管制之下，要通过其他代价来弥补和市价之差额。即便火车票免费送出，蜂拥而至的人群也会把它的代价拉到市价为止。而两种情况的不同，是市价之下，有人因而获益。价格管制之下，和市价的差额部分会消散在千万人的排队中，不属于任何人所有，如同一个错过了秋天收获季节的苹果，最后烂熟在树上。
